Catedral Metropolitana Nossa Senhora da Assunção e São Paulo — Catedral da Sé

A Catedral da Sé é a igreja-mãe da Arquidiocese de São Paulo e um dos monumentos históricos e arquitetônicos mais importantes da cidade. A história religiosa deste local começou ainda no período colonial: em 1591 foi autorizada a construção da primeira Igreja Matriz de São Paulo, concluída no início do século XVII. Ao longo dos séculos, diferentes templos ocuparam a região até que a antiga igreja fosse demolida para dar lugar à catedral monumental que conhecemos atualmente. O edifício atual foi projetado pelo arquiteto Maximilian Emil Hehl, professor da Escola Politécnica, e teve sua construção iniciada no começo da década de 1910. As obras enfrentaram longos atrasos provocados por dificuldades financeiras e pelas duas guerras mundiais, que prejudicaram a importação de materiais. A Catedral foi finalmente inaugurada em 1954, durante as comemorações dos 400 anos da cidade de São Paulo. Embora seja normalmente descrita como neogótica, a Catedral possui uma característica bastante singular: sua estrutura gótica é combinada com uma grande cúpula de inspiração renascentista. O templo possui cerca de 111 metros de comprimento, 46 metros de largura e dimensões monumentais que fazem com que sua presença domine a paisagem da Praça da Sé. O interior guarda muitos detalhes que merecem ser observados com calma. Há vitrais produzidos tanto no Brasil quanto na Europa, mosaicos, altares, esculturas, mobiliário litúrgico e uma grande quantidade de elementos decorativos. Um detalhe especialmente interessante é a presença de referências brasileiras incorporadas à arquitetura religiosa: nos capitéis e ornamentos aparecem animais e plantas da fauna e flora do país, como tatu, tucano, lagarto e outras espécies. Outro destaque é o enorme órgão construído na Itália, com cinco teclados manuais e cerca de 12 mil tubos. O carrilhão instalado nas torres também é monumental, reunindo 61 sinos. Esses elementos reforçam a dimensão musical e litúrgica da Catedral, que continua sendo um templo religioso ativo e recebe missas, celebrações, concertos e outras atividades. No subsolo encontra-se um dos espaços mais interessantes para quem visita a Catedral: a cripta, inaugurada em 1919. Ela possui 30 câmaras mortuárias destinadas aos bispos e arcebispos de São Paulo e também guarda personagens importantes da história paulista e brasileira, como o cacique Tibiriçá e o padre Diogo Antônio Feijó, que foi Regente do Império. Entre 1999 e 2002, a Catedral permaneceu fechada para uma extensa restauração. Foram recuperados vitrais, elementos artísticos, mobiliário, estruturas, instalações e a escadaria, além da conclusão de elementos arquitetônicos que não haviam sido executados no projeto original. A experiência da visita também não termina na porta do templo. Em frente à Catedral está o Marco Zero de São Paulo, referência utilizada para medir as distâncias rodoviárias da cidade. Ao redor encontram-se outros pontos fundamentais da história paulistana, como o Pateo do Collegio, o Solar da Marquesa de Santos e diferentes edifícios do Centro Histórico. Por isso, conhecer a Catedral da Sé é também uma maneira de compreender a formação e transformação do próprio centro de São Paulo.